电缆长期运行，受热、潮湿、紫外线、油污、过载等因素影响，绝缘、护套材料逐步老化，会带来漏电、短路起火风险。可以通过外观检查、现场测试、运行状态综合判定。

外护套外观观察护套表面失去光泽、变硬、发脆，出现龟裂、细纹、起皮；出现鼓包、变色、粉化，轻轻弯折就开裂。户外电缆更容易出现紫外老化。

绝缘层状态检查剥开护套，绝缘层失去弹性，发硬、变脆，拉扯容易断裂；出现孔洞、气泡、发黑焦痕。正常合格绝缘柔韧，拉扯不易断裂。

查看有无发热、灼烧痕迹电缆接头、端子位置出现发黑、焦糊、熔化痕迹，伴随异味。反复过载会加速老化，是危险信号。

检查受潮、渗水迹象电缆端头、破损位置有水渍、水珠，内部绝缘发白、受潮。水分会加速绝缘老化，高压电缆还会产生水树缺陷。

观察屏蔽与铠装锈蚀情况铠装钢带生锈、腐蚀穿孔；屏蔽铜带氧化发黑、断裂。金属层锈蚀后失去防护，进一步加速内层绝缘损坏。

用摇表测量绝缘电阻（核心检测手段）使用兆欧表（摇表）测试绝缘电阻。绝缘电阻明显下降、数值不稳定，说明绝缘受潮或者老化。低压电缆一般绝缘电阻不能低于规范限值；高压电缆还需要做局放、耐压试验。

查看运行温升情况用红外测温检测电缆本体和接头。同等负荷下，电缆温度明显高于往年同工况温度，说明导体或绝缘老化，电阻变大，发热加剧。

留意运行异常现象频繁跳闸、泄漏电流变大、出现放电滋滋声，甚至闻到塑料焦味，代表电缆绝缘已经严重老化，必须停用检修。

结合使用年限综合评估普通电缆设计寿命约 20 年，长期过载、露天、腐蚀环境会大幅缩短寿命。接近或超使用年限，即使外观看着完好，也需要加强检测。

区分老化和轻微表面污染单纯外表积灰、油污清洗后无开裂，不属于老化；材料变硬、龟裂、绝缘电阻持续下降，才是实质性老化，需要及时更换。